Geopatrimonio y geoparques; estrategias para la enseñanza y divulgación de las Ciencias de la Tierra

Abstract

En México, el conocimiento de las Ciencias de la Tierra entre el público general es francamente limitado, no obstante que el patrimonio geológico y geomorfológico con el que cuenta el país es extraordinario. El contexto educativo nacional explica, en parte, este hecho. Las recientes reformas educativas han dado como resultado que las asignaturas relacionadas con las Ciencias de la Tierra (en particular los planes de geografía) en los niveles de educación media y media superior se hayan reducido, lo que contribuye y explica en parte el "geoanalfabetismo" de los estudiantes, y del público en general, en estos temas. Ante la pérdida de espacios educativos formales enfocados a la enseñanza de las Ciencias de la Tierra, la divulgación científica y el desarrollo de estrategias novedosas que motiven el interés e imaginación de estudiantes y público general, constituyen alternativas para contribuir a subsanar esta deficiencia. En este sentido, el desarrollo de geoparques en el mundo ha probado ser una estrategia efectiva para divulgar el conocimiento del patrimonio (geopatrimonio) entre escolares de todos los niveles, el público general y especializado. Ello ha contribuido a reconocer, apreciar y finalmente conservar rasgos geológicos y geomorfológicos y a comprender el papel que desempeñan en el funcionamiento de la naturaleza y su relación con la sociedad, en un entorno necesariamente multi e interdisciplinario. El público objetivo de la presente propuesta comprende tres grupos generales. Por una parte, se considera a estudiantes de todos los niveles educativos, desde primaria hasta universitario; un segundo grupo es el público general, constituido por los visitantes atraídos por el interés en el patrimonio cultural que ofrece la zona de estudio, basado en la existencia de sitios de interés arqueológico prehispánico y de arquitectura virreinal, pero que no dispone de información acerca de la importancia del entorno natural de la región. Un tercer grupo es el especializado, que incluye investigadores en temas geológico-geomorfológicos y arqueológicos, que en la región tienen relevancia dada la ejemplaridad de los procesos y formas de relieve y la relación de éstos con el desarrollo de la sociedad, del México antiguo y actual. Dada su relación con aspectos bióticos y culturales, la ejemplaridad de las formas y procesos geológico-geomorfológicos presentes en la zona de estudio y su clara relación con las prácticas, antiguas y modernas, de manejo de recursos (rocas, agua, suelo y vegetación), constituyen un patrimonio de alto valor para promover el conocimiento y aprecio público de las Ciencias de la Tierra y la conservación del ambiente, y de su relación con la sociedad. La propuesta que se presenta incluye la conformación de un Centro de Atención al Visitante en el geoparque. Uno de los municipios que integran la zona de estudio (Santo Domingo Yanhuitlán) cuenta con una instalación, originalmente construida como parador turístico, que actualmente no tiene un uso específico. Las autoridades correspondientes han acordado asignar un espacio en esta instalación para tal fin. Esta cuenta con amplios espacios para albergar colecciones, temporales y permanentes, salas para conferencia y espacios abiertos para eventos masivos. Además, en este Centro se proporcionará información acerca del patrimonio geológico y geomorfológico que puede visitarse en el Geoparque, y que incluye información documental que se generará en el proyecto (mapas, folletos, conferencias y charlas) y servicios de guía operados por la población local, que serán capacitados también en este proyecto. Este proyecto cuenta con el apoyo de los miembros de la comunidad, que ven también en el concepto de Geoparque, la educación y los servicios derivados del proyecto una forma de promover alternativas de desarrollo sustentable a partir del geoturismo, con el fin de mejorar y diversificar las condiciones y actividades socio económicas de la población, actualmente caracteri